Changer de métier, d’entreprise, ou même de secteur professionnel, c’est un peu comme arriver dans un nouveau pays : on doit apprendre les codes, comprendre les règles non écrites et s’adapter à un environnement inconnu. Cette expérience, Alfred Schütz, sociologue et philosophe, l’a théorisée dans son essai L’Étranger (1944). Transposée au monde du travail, sa réflexion éclaire les défis de l’intégration professionnelle, un sujet crucial pour les salariés en reconversion.
Pour Schütz, l’étranger est celui qui tente de s’intégrer dans un groupe dont il ne partage pas les codes culturels. Dans le contexte professionnel, cela pourrait être :
– Le nouvel arrivant dans une entreprise,
– Le salarié en reconversion découvrant un nouveau métier,
– Le jeune diplômé confronté à son premier emploi.
Ces « étrangers » doivent décrypter le modèle culturel du groupe (les habitudes, les valeurs, les manières de travailler) pour trouver leur place. Un défi qui passe par trois étapes clés :
L’étranger interprète d’abord le nouveau milieu à travers ses anciens repères. Exemple : un commercial reconverti dans l’enseignement appliquera spontanément ses méthodes de négociation… avant de réaliser qu’elles ne fonctionnent pas en classe. C’est la crise : ses certitudes volent en éclats.
Pour s’adapter, il doit :
– Observer : Comment les collègues résolvent-ils les problèmes ?
– Expérimenter : Tester des comportements, ajuster ses réactions.
– Acquérir des réflexes : Comme apprendre une langue étrangère, maîtriser les « gestes
professionnels » propres au métier.
Schütz parle d’aisance interprétative : l’étranger ne devient pas un « autochtone », mais il trouve un moyen d’agir sans renoncer à sa singularité. En entreprise, c’est la phase où le salarié combine ses compétences passées avec les nouvelles exigences.
Yves Clot, psychologue du travail, rejoint Schütz sur un point : l’intégration est un processus actif. Le « novice » (comme l’étranger) doit :
– Confronter ses idées à la réalité du terrain,
– Négocier avec les règles existantes,
– Trouver sa propre manière de faire, sans rompre avec le collectif.
« Le métier n’est pas une pratique toute faite, mais une discordance créatrice entre le personnel et le collectif ». (Y. Clot)
Pour les salariés en reconversion, cela signifie : accepter de ne pas tout maîtriser dès le départ, mais aussi valoriser ses expériences passées comme atouts pour innover.
Identifiez les codes invisibles : Qui prend les décisions ? Comment se font les feedbacks ?
– Osez poser des questions : « Pourquoi fait-on comme ça ? » est une question légitime.
– Créez des ponts : Vos anciennes compétences peuvent apporter un regard neuf.
– Trouvez des alliés : Un mentor ou un collègue expérimenté peut faciliter votre adaptation
Devenir « l’étranger » d’un nouveau milieu professionnel est une épreuve, mais aussi une chance : celle de réinventer sa place sans effacer son histoire. Comme l’écrit Schütz, c’est dans cette tension entre adaptation et authenticité que se construit une reconversion réussie.
Et vous ? Avez-vous déjà vécu cette sensation d’être un « étranger » au travail ? Comment avez-vous trouvé vos marques ? Partagez vos expériences en commentaire !
– L’Étranger d’Alfred Schütz (disponible en ligne)
– Le Travail sans l’homme ? d’Yves Clot (La Découverte, disponible également en ligne)
Cet article s’adresse aux salariés en transition, aux conseillers en bilan de compétences, et à tous ceux qui s’interrogent sur les dynamiques d’intégration professionnelle.
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